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Um funcionário da Dandelion Energy pulveriza o excesso de água subterrânea no gramado durante a instalação de um sistema de bomba de calor geotérmico em uma casa em White Plains, NY, segunda-feira, 8 de maio de 2023. (AP Photo/Julia Nikhinson)

Os verões são notoriamente úmidos no estado de Nova York, mas a vida na casa dos Maioli ficou mais confortável desde que o casal instalou um novo sistema de aquecimento e refrigeração – um que ainda não é muito conhecido nos EUA.

“Minha esposa está muito feliz porque no verão podemos mantê-lo tão frio quanto quisermos”, normalmente 69 ou 70 F, disse Joe Maioli, em Ontário, Nova York. Em 2021, o casal instalou uma bomba de calor geotérmica ou geotérmica.

As unidades que você vê que parecem ventiladores fora de residências e empresas são as bombas de calor de fonte de ar mais comuns. Eles extraem energia do ar externo para obter calor e absorvem o excesso de calor dentro de casa e o removem quando estão esfriando. As bombas de calor geotérmicas utilizam temperaturas subterrâneas, em vez de ar exterior.

Está agora em curso um grande esforço para levar as pessoas a considerar bombas de calor de fonte subterrânea porque utilizam muito menos electricidade do que outros métodos de aquecimento e arrefecimento. “As bombas de calor de fonte subterrânea utilizam em média cerca de 30% menos eletricidade do que as bombas de calor de fonte de ar durante a estação de aquecimento”, disse Michael Waite, gerente sênior do programa de edifícios do Conselho Americano para uma Economia Eficiente em Energia.

“Resfriar a casa por um mês custa talvez US$ 10 em eletricidade, e esta é a maneira mais eficiente de fazer isso”, disse Maioli. Durante o mês mais frio do inverno, a conta de aquecimento mais alta era de cerca de US$ 70, disse ele.

Para instalar sistemas de fonte terrestre, os empreiteiros trazem equipamentos pesados ​​e perfuram para enterrar um circuito de tubulação flexível com várias centenas de metros de profundidade em seu quintal. A água que flui através do circuito aproveita a temperatura subterrânea, bastante estável de 55 F.

Em ambientes internos, geralmente no porão, uma unidade contém refrigerante – um fluido que pode facilmente absorver muito calor. No verão, a água do circuito despeja calor no solo. No inverno, ele retira o calor da terra com incrível eficiência e o transporta para dentro de casa.

“Realmente sentimos que estamos do lado certo de uma megatendência”, disse Tim Litton, diretor de comunicações de marketing da WaterFurnace, fabricante geotérmica em Fort Wayne, Indiana.

A água subterrânea deságua em uma lixeira enquanto os trabalhadores fazem um furo para um sistema de bomba de calor geotérmico em uma casa em White Plains, NY, segunda-feira, 8 de maio de 2023. (AP Photo/Julia Nikhinson)

Com as bombas de calor de fonte de ar mais conhecidas, disse Litton, as peças externas podem congelar no inverno. Em seguida, o sistema precisa extrair calor de dentro de casa para descongelá-los. Também há sujeira, animais e detritos.

Os sistemas WaterFurnace podem ser instalados em pátios de até 15 por 15 pés, disse ele. Mas as plataformas de perfuração não conseguem entrar onde as casas estão muito próximas umas das outras.

Há “muita demanda por energia geotérmica no momento”, disse Mark Schultz, presidente da Earth River Geothermal em Maryland, e o interesse em reduzir as emissões de carbono é um grande motivador para os clientes. “Eles têm veículos elétricos na garagem e painéis solares no telhado”, disse ele sobre os locais que vai licitar.

No Centro-Oeste, Litton vê uma ampla gama de compradores. “Nós abrangemos todo o espectro político – seja você um ambientalista progressista ou um conservador fiscal”, disse ele. “É muito bom nestes tempos de divisão ter algo em que concordar”, disse ele.

Os preços de tabela para fontes terrestres são mais elevados do que os sistemas tradicionais. Mas, num selo de aprovação da sua eficiência, a Lei de Redução da Inflação do ano passado incentiva-os fortemente, com um crédito fiscal de 30%. Portanto, um cliente que comprasse um sistema de US$ 30.000 acabaria pagando US$ 21.000. Se alguém não dever impostos suficientes em um ano para se beneficiar disso, poderá transferi-los para o ano seguinte. Nem há qualquer limite em dólares para o crédito, ao contrário das unidades de fontes aéreas, que são limitadas a US$ 2.000.

Alguns estados estão oferecendo créditos além disso. Na Carolina do Sul, os residentes recebem outro crédito de 25%, o que significa que o proprietário de uma casa pode acabar com um desconto de 55% sobre o custo inicial. Algumas concessionárias também oferecem incentivos. Os clientes da Carolina do Sul que têm a Blue Ridge Electric Co-op como concessionária podem receber até US$ 1.600 por tonelada pelo sistema que instalam. Uma bomba de calor de 5 toneladas instalada em uma casa de 2.000 pés quadrados, por exemplo, receberia US$ 8.000 de volta da concessionária.