Furacão Idalia deixa rastro de destruição ao longo da Costa do Golfo

HUDSON BEACH – O furacão Idalia pode ter atingido a costa de Keaton Beach, mas seu impacto pode ser sentido até 240 quilômetros ao sul em enchentes recordes.

No condado de Citrus, o US 19 parecia um lago improvisado, forçando as autoridades locais de emergência a fechar o acesso principal ao centro de Crystal River.

Em todo o condado costeiro de Pasco, as autoridades de resgate estimaram que as enchentes atingiram até 5.000 casas, desencadeando uma série de operações de resgate perigosas para os residentes que resistiram à tempestade.

“Tínhamos muitas pessoas que estavam em suas casas. Tínhamos pessoas subindo nos telhados. Tínhamos pessoas escondidas em seus sótãos”, disse o vice-chefe do resgate de bombeiros do condado de Pasco, Jeremy Sidlauskas. “Tínhamos todos os tipos de coisas que encontramos hoje.”

Por exemplo, ele disse que os bombeiros de Pasco responderam a pelo menos duas casas em chamas em meio às enchentes.

“Tivemos vários incêndios em estruturas esta manhã que foram muito difíceis de conter por causa da enchente”, disse Sidlauskas. “Em pelo menos um caso, pegamos uma bomba de incêndio flutuante em um barco – e nossos bombeiros entraram a pé.”

No meio da tarde de quarta-feira, Sidlauskas disse que nenhum ferimento foi relatado no condado de Pasco, além de um acidente fatal com um único carro na Interestadual 75. Os socorristas entraram em bairros inundados, como Hudson Beach, usando barcos jon, veículos de grande porte, caminhões de escova , caminhões-tanque, aerobarcos e outros veículos.

“Certamente poderia ter sido pior”, disse Sidlauskas. “Mas isso é bastante devastador para as casas e as pessoas da nossa comunidade”.

Batalhas semelhantes com a invasão das águas das enchentes estavam acontecendo ao longo da Costa do Golfo, desde Tampa Bay até a região de Big Bend, na Flórida, enquanto dezenas de milhares de residentes despertavam para o resultado da fúria do furacão Idalia. É a tempestade mais intensa em um século a atingir Big Bend, no trecho da Costa do Golfo onde o Panhandle encontra a península. Quando Idalia atingiu a costa como uma tempestade de categoria 3 perto de Keaton Beach na manhã de quarta-feira, cortou a energia de mais de 250 mil clientes na Flórida. Continuou sendo um furacão de categoria 1, mesmo enquanto continuava sua jornada até o final da tarde pelo sul da Geórgia.

No condado de Hillsborough, a aposentada Pam Marshall, de 65 anos, estava na varanda dos fundos na manhã de quarta-feira, maravilhada com as águas salobras da enchente que transformaram seu quintal em um lago. Marshall, que mora em Park Drive, na comunidade de Riverview, em Hillsborough, há mais de uma década, disse que nunca tinha experimentado algo parecido.

“Não esperávamos isso”, disse Marshall. “Moramos aqui desde 2010 e não houve nada.”

Trilha de destruição:Veja o caminho de destruição do furacão Idalia em toda a costa do Golfo da Flórida, panhandle

De fato. O furacão Ian, que devastou Fort Myers Beach na mesma época há um ano, poupou em grande parte sua casa em um bairro repleto de canais, a cerca de 16 quilômetros a sudeste de Tampa.

Mas não este ano. Não o furacão Idalia. Este aglomerado de casas perto da ponte onde a US 301 atravessa o rio Alafia sofreu inundações recorde enquanto Idalia avançava pesadamente a caminho de um desembarque na manhã de quarta-feira mais ao norte. O rio quebrou o recorde anterior de nível de água estabelecido durante o furacão Frances em 2004, de acordo com dados do Serviço Meteorológico Nacional.

Marshall disse que as casas vizinhas foram inundadas durante tempestades anteriores, mas a dela fica em uma altitude mais elevada e sempre permaneceu segura.

As águas sopradas pelo vento de Idália rasgaram o piso de madeira de sua casa; o ar lá dentro tinha um leve cheiro de gás e escoamento séptico. Mas Marshall disse que ela, num aspecto importante, teve sorte. Apenas três meses antes, ela comprou um seguro contra inundações para poder se qualificar para uma subvenção estadual para proteção contra tempestades – uma proposta cada vez mais difícil, à medida que as taxas aumentam e as seguradoras fogem do mercado da Flórida.

“Acabamos de conseguir”, disse ela.

Restauração de energia:Impacto do furacão Idalia na Flórida: milhares de pessoas sem energia, tempestade, danos graves