EDA ajuda a garantir que Maine seja “construído para negócios”

Desde 1943, o estado do Maine abrigava a Estação Aérea Naval de Brunswick, um centro de treinamento para pilotos que partiam para a Europa durante a Segunda Guerra Mundial. Eles operavam sob o lema: “Construído para Negócios”. Hoje, esse slogan ganhou um novo significado.

Em 2005, o Departamento de Defesa anunciou que a base seria fechada. Como maior empregador da cidade, Brunswick preparava-se para perder quase 3.700 empregos. Quando a base finalmente fechou em 2011, 6.500 trabalhadores e suas famílias se mudaram para uma nova instalação em Jacksonville, Flórida.

Mas não é aí que termina a história da Estação Aérea Naval de Brunswick. Na verdade, seu próximo capítulo estava prestes a começar.

Funcionários da Midcoast Regional Redevelopment Authority (MRRA) perceberam que, com algumas modificações, a propriedade poderia ser reaproveitada como um centro de negócios para pequenas empresas e empreendedores, incluindo uma incubadora de tecnologia mais tarde chamada de TechPlace. Receberam a sua primeira subvenção em 2010 através do programa de Obras Públicas da EDA, que forneceu 1,7 milhões de dólares para melhorias de infra-estruturas, incluindo demolição de edifícios, medição de serviços públicos, melhorias de hangares e muito mais.

Em 2013, a MRRA se inscreveu para uma bolsa do Desafio Make it in America da EDA e recebeu mais de US$ 500.000 para criar o TechPlace. A MRRA também recebeu uma doação de US$ 200.000 da EDA para explorar a produção de energia verde, incluindo projetos eólicos, solares, geotérmicos e de biomassa para criar um campus autossuficiente com carbono líquido zero.

Em 2018 e 2021, a MRRA recebeu financiamento adicional da EDA para substituir infraestruturas antigas, incluindo atualizações de três estações de bombagem de esgotos (1,2 milhões de dólares) e dos sistemas de climatização e de controlo de iluminação (642 500 dólares). Esses projetos já foram concluídos.

“Este esforço de redesenvolvimento não teria começado sem o apoio da EDA”, disse Kristine Logan, Diretora Executiva da MRRA. “Identificamos as ferramentas necessárias para que as startups locais decolassem e disponibilizamos esses recursos, incluindo serviços de impressão 3D, espaço de laboratório e uma oficina de máquinas/soldagem. Muitos dos nossos lojistas representam o setor de biotecnologia, para o qual também fornecemos incubadoras.”

TechPlace, a maior incubadora de tecnologia e negócios ao norte de Boston, está agora aberta e próspera. Oferecendo cerca de 95.000 pés quadrados de espaço comercial e industrial de última geração, a instalação inclui escritórios de coworking, laboratórios de fabricação, armazenamento e muito mais. Atualmente abriga 36 empresas e 125 funcionários, com mais expectativa de futuro.

“O TechPlace foi uma ótima maneira de usar um grande espaço de construção para atender às necessidades de diversas pequenas empresas”, disse Logan, que foi recentemente nomeada Woman to Watch pela Mainebiz Magazine. “O projeto provou ser tão bem-sucedido que a cidade de Lincoln está procurando replicar nosso modelo em sua localidade, com foco na agricultura. Instalações como o TechPlace são uma ótima maneira de expandir os negócios no Maine.”

Além da biotecnologia, a instalação também é otimizada para atender às necessidades de outras indústrias. Aviação e aeroespacial, tecnologia da informação, energia renovável e manufatura leve, entre outros, estão encontrando novas oportunidades no Maine. Um atual locatário de biotecnologia está usando sangue de salmão como reagente no desenvolvimento de produtos para testes médicos. Uma empresa de biociências desenvolveu um método sustentável para a colheita de ostras, utilizando um décimo do espaço oceânico normalmente necessário.

Graças à EDA, Brunswick, Maine, não é apenas historicamente “construída para negócios” – foi construída para permanecer e apoiar uma economia regional próspera nas próximas décadas.

Para ler sobre outros projetos apoiados pela Administração de Desenvolvimento Econômico, visite eda.gov.